Эта книга — не о тех неземных городах, которые порой являлись путникам в безлюдных просторах Арктики, или в пустынях, где никогда не жили люди. Книга рассказывает не о миражах из прошлого или грядущего, описанных в видениях великих мистиков, — нет, речь пойдет о реально существовавших, прославленных и гордых центрах мировой культуры. Однако волею судеб они фактически исчезли с лица земли, превратились в едва заметные среди дикой природы холмы; сами их имена давно стали легендой, и ученым понадобились десятилетия исканий, научное дерзновение и кладоискательское везение, чтобы возвратить миру призрачные облики Трои и Вавилона, Микен и Пальмиры, солнечного города Ахетатона, воздвигнутого фараоном-реформатором Эхнатоном… Но эта книга — не просто хроника археологических открытий, пусть даже великих. Ее автор, Владимир Викторович Бацалев (1961—1999), безвременно ушедший из жизни археолог и известный писатель, специалист с дважды высшим образованием (Истфак МГУ и Литинститут), в совершенстве знавший древнегреческую культуру, рассказывает о погибших цивилизациях с энциклопедической полнотой и с легкостью истинного знатока, которому вéдомы малейшие нюансы такой непростой древней истории. И в воображении читателя оживают запоминающиеся и живые облики легендарных городов, которые, впрочем, никогда не были совсем уж чужды более поздним цивилизациям. Ведь почему-то европейские государи (и русские тоже) возводили свои генеалогии не только к Риму, но и к Трое; а древние валунные лабиринты у поморов Русского Севера вообще именовались «Вавилонами»…