История Царского Дома России XVIII столетия, по сути, представляет собой цепочку дворцовых переворотов. Они потрясали страну, находя отклик у людей всех сословий и порождая легенды. Со временем интерес к этим событиям не ослабевал, и легенды нередко приобретали удивительную стабильность, превращаясь в официальные исторические версии. Как нечто само собой разумеющееся воспринимались целыми поколениями россиян романтические обстоятельства воцарения супруги Петра Великого — Екатерины I, когда в царской резиденции толпа гвардейцев, преображенцев и семеновцев, потребовала вручить скипетр «царице-матушке». Опала Меншикова, вступление на российский престол Анны Иоанновны, феерический приход к власти «веселой императрицы Елисавет», отважной дочери Петра I, любимицы народа и гвардейцев, — насколько достоверны наши школьные знания об этих событиях? Еще больше интригующих историй связано с правлением Екатерины II — и с началом, и с завершением этой действительно великой эпохи, а также с бурным финалом «просвещенного столетия», вплоть до 1801 года, до убиения императора Павла I. Мемуары современников, по заключению автора этой книги КонстантинаАнатольевича Писаренко, эрудированного историка и яркого писателя, сплошь и рядом отражают не истину, а исторические мифы, хитросплетения политических манипуляций, хотя неопытному и недостаточно трудолюбивому исследователю они и представляются неким безусловным первоисточником. Лишь скрупулезное, всестороннее осмысление максимально возможного количества разнородных архивных и печатных материалов позволяет восстановить истинную картину тайного механизма дворцовых переворотов, воссоздать образы и побудительные мотивы их знаменитых участников, творивших историю Отечества, которая в итоге оказывается гораздо более понятной, увлекательной и поучительной, чем развенчанный миф.
